Vous connaissez sûrement tous l’expression « juger un livre par sa couverture ». Et bien c’est exactement ce que j’ai fait il y a quelques semaines alors que je parcourais les rayons du bouquiniste « Le Livre de Sable« . Commençant à me décourager après de longues recherches infructueuses, je suis soudainement tombée sur un roman à la couverture qui brillait de milles couleurs, d’un panel de bleus et de violets cernés d’or qui n’a pas manqué de m’attirer l’œil.

Quelque part en Orient se trouve une société divisée en deux : les Ghadaeans, la caste dominante, caractérisés pour leur couleur de peau tannée et leur richesse, et les Haris, le peuple soumis et livré à la misère, au mépris des Ghadaeans et à l’esclavage. Depuis peu, les Haris ont décidé de se soulever pour réclamer la liberté et défendre leur cause, créant une grosse instabilité politique dans les alentours. Khadija, jeune Ghadaeane de seize ans, ne rêve que de ballons volants et les étudie toute la journée, depuis la fenêtre de sa chambre d’où elle ne doit pas sortir. Quand son père décide de la marier de force, comme traditionnellement dans son entourage, elle décide sur un coup de tête de s’enfuir à bord d’un ballon. Elle se retrouve alors livrée à elle même dans un monde en pleins remous, dont le gouvernement s’effondre.

Khadija rencontre Jacob, un jeune Hari naïf, souffleur de verre, que tout semble différencier d’elle, alors que leurs destins se scellent. Les mouvements de manifestation du peuple de Jacob prennent de l’ampleur, et les extrémistes de la cause, les Harrefs, en viennent même à employer de la magie très sombre et à invoquer l’aide de puissants djinns. L’heure du choix paraît avoir sonnée : chacun doit défendre sa caste en dépit de leurs amitiés. Mais si, si il existait un groupe de gens, Ghadaeans et Haris mélangés, se battant uniquement pour la paix et la liberté, sans recourir à des fins dévastatrices ? C’est ainsi que les Wazeems se présentent, défenseurs de l’égalité et promesse du futur…

Quand j’ai ouvert les pages de ce roman, je ne connaissais presque rien de l’univers ou même de la trame, ne connaissant même pas le style de l’auteure qui m’étais jusque alors inconnue. La couverture somptueuse m’a cependant donné un avant-goût du décors du récit. L’image du récit est moins saisissante que celle de la couverture, même si elle se ressent légèrement dans le récit. Nous nous promenons dans le ciel d’Orient, au milieu de splendides montgolfières, ce qui offre évidemment un joli spectacle. Mais j’aurai aimé quelques descriptions plus poussées, plus magiques, pour un rendu plus spectaculaire, à couper le souffle. Ca aurait ajouté un peu de peps à l’ensemble de l’histoire. Néanmoins l’atmosphère fantastique provoquée par les djinns et les légendes qui vont avec réaniment quelque peu le paysage.

Ce roman est également engagé, puisqu’il porte principalement sur le racisme, la tolérance, le féminisme avec l’émancipation de Khadija… L’idée est bien, ainsi que le fond mais pas vraiment la forme. Démontrer l’absurdité du racisme en inversant les rôles, les blancs discriminés par les noirs, insultés, dénigrés, j’ai trouvé ça presque un peu lourd, pas très frais ni novateur. Nonobstant cela nous permet de s’identifier très simplement à chaque personnage, chaque situation, selon sa propre personne ou encore l’actualité. Le fond politique et religieux est bien ancré dans le récit, et nous dépeint ainsi une société aisément représentable. Selon chacun, ce point peu être positif comme négatif : identification rapide ou déjà vu, je suis partagée entre les deux.

Venons en un peu quand même à nos personnages. L’histoire est écrit de manière binaire, chaque chapitre est du point de vue successif de nos deux protagonistes principaux : Khadija et Jacob, ce qui est toujours intéressant, surtout de la part de deux personnages aussi différents. Nous voici face à deux anti-héros selon moi, ce qui change enfin du héros stéréotypé : courageux, unique et ultrapuissant. Khadija est une femme forte et valeureuse, mais aussi ignorante et pleine de doutes. En tant que Ghaedaeane, elle a passé toute sa vie à mépriser les Haris, à les insulter, à leur cracher dessus, à l’image de son père, sans vraiment réfléchir à ses actes. Du côté de Jacob, nous avons un jeune garçon perdu, naïf, au bon fond, certes, mais impulsif et facilement manipulable. C’est ainsi que sur plus de 400pages, il se fait peu à peu embrigader par les Harreefs. Son enrôlement m’a beaucoup intéressée, car on se rends compte comment c’est facile de se faire manœuvrer par un mouvement plus grand que soit. Certains déplorent la mollesse des personnages, mais je pense important d’avoir également des héros faibles, qui essaient de trouver leur place dans toute cette cohue. Enfin, une romance se dessine vers la fin du livre, mais qui est trop fugace pour s’y attacher et la développer un minimum. Je suis un peu restée sur ma faim. Après tout, la fin du roman reste assez ouverte, on a plus qu’à faire marcher son imagination !

Cet article touche à sa fin. Pour conclure, c’est un roman sympa que je vous recommande si vous tombez dessus. Cependant, ce n’est pas phénoménal et je ne vous conseille pas de vous précipiter à l’acheter. Si vous le trouvez en bibliothèque, par exemple, vous pouvez toujours tenter car il y a tout de même plein de bonnes choses dans ce récit. Et puis, vous ne pouvez pas savoir sans essayer 😉 A bientôt pour de nouveaux articles !